Nearly every summer since 2014, I’ve attended a week-long mountaineering camp in BC. There are two similar camps, one fairly big and the other more intimate. The larger camp is organized by the Alpine Club of Canada and it’s really quite impressive the logistics that go into hosting 25+ climbers. Given the ongoing pandemic and just because I prefer smaller groups, this year I decided to join the smaller camp organized by Pierre Hungr and his wife Natelle. After missing out on both camps last year due to the pandemic, I was pretty excited for the whole experience.
Desde 2014 acudo a un campamento de alpinismo que tiene lugar cada verano en las montañas de Columbia Británica. Hay dos campamentos. El Club Alpino de Canadá organiza el más conocido y más grande. He acudido a cinco de los del ACC y me han gustado todos. El campamento más pequeño lo organizan Pierre Hungr y su esposa Natelle. El año pasado se cancelaron los dos por culpa de la pandemia. Así que, este verano estaba muy contento de tener otra vez la oportunidad de escalar con amigos apasionados de la montaña.
– El helicóptero nos lleva a la montaña en un santiamén
The best part about this style of mountaineering is the helicopter ride up to base camp. This takes the suffering out of the climbing.
Lo mejor de hacer alpinismo de esta forma es que aprovechamos un helicóptero para llevar todo el equipamiento y comida pesada a un lugar rodeado de varios picos. Te tiene que gustar sufrir para hacer alpinismo, pero si llegas en helicóptero, toda la experiencia es mucho más divertida.
– Aterrizamos en el sitio del campamento
I’ve read some trip reports about ascents of Mount Odin, the largest peak near our camp. Six days is pretty standard to get to the summit and back down. With the helicopter we get to climb not only Odin but a different peak every single day. The experience couldn’t be more different.
He leído algunos relatos de alpinistas que han subido al Monte Odín, la montaña más grande en esta zona. Sus viajes duraron seis días. Aprovechando el helicóptero, logramos escalar no solo el Monte Odín, sino muchas otras cimas también.
– A pesar de un tobillo roto lesionado, Pierre sigue organizando todo
Unfortunately, Pierre broke his ankle a few weeks ago. Despite the injury, he manages to organize everything and hops around camp better than most people would with intact ankles.
Por desgracia, a Pierre se le lesionó el tobillo unas semanas antes del campamento. A pesar de la lesión, organizó todo sin pensarlo dos veces.
– Relajandonos fuera del comedor
Our base camp is located at the foot of a glacier that gives access to several peaks. There’s a kitchen, a dining tent, and a tent to dry out gear and clothes on rainy days.
Nuestra base se sitúa justo debajo de un glaciar que da acceso a varios picos. Hay una tienda para comer, una cocina y otra tienda para secar equipamiento y ropa en el caso de que llueva.
– La subida al Monte Odin (El pico en esta foto no es la cima. La verdadera cima es mucho más alta)
When the helicopter arrives, Pierre directs everyone to their tent to settle in. In the afternoon we all go to “snow school” where we refresh key mountaineering skills, like how to walk on ice and how to self-arrest an unexpected fall. It’s always good to practice after a break from climbing.
Al llegar el helicóptero, Pierre dirige a cada persona a su propia tienda de campaña. Por la tarde todos vamos a “la escuela de nieve” en la que repasamos varias destrezas como subir y bajar por el hielo y la autodetención con piolet. Ya que no hubo un campamento el año pasado, estoy contento de actualizar mis habilidades.
– Ascendemos el glaciar bajo la cresta del Monte Hugin
In our first climb I luck out and get to stop for a few minutes right at the bergschrund, a gaping crack that separates the glacier from the mountain above. It’s impressive but I sure wouldn’t want to fall in.
En la primera escalada tengo la suerte de pararme unos minutos muy cerca del bergschrund, una grieta grande que se forma entre la parte superior del glaciar y la montaña. Es impresionante. No me gustaría caerme aquí.
– Atravesamos el bergschrund
The climb to the top of Mount Hugin follows the glacier but we have to climb up onto the summit ridge to reach the summit. There’s a short rock step that we pitch out (the leader climbs first, belayed from below in case of a fall, then brings everyone else up on the rope). I enjoy the challenge. My favourite climbs are like this: lots of variety – glaciers, snow, ice, steep rock, even turbulent stream crossings.
La escalada al Mont Hugin pasa por nieve y hielo, pero hay que subir a la cresta para llegar a la cima. Hay un pequeño largo en roca (así se les llama a un tramo de una escalada que corresponde a la longitud de la cuerda, es decir al máximo 60 metros). Me alegra el desafío. Me gustan más las escaladas con mucha variedad: glaciares, nieve, hielo, rocas, incluso arroyos turbulentos.
– Escalamos un paso divertido para acceder a la cima
The view from the summit isn’t exactly as we’d hoped. This summer there have been a lot of forest fires due the the heat wave and a lack of rain. There’s a lot of smoke. Even with the smoke, it’s impressive to be on the summit of a high mountain, looking down onto the immense glacier below.
La vista desde la cumbre no es tan hermosa como esperábamos. Este verano ha habido muchos incendios a lo largo de Norteamérica occidental. Por eso, hay mucho humo. Aun así, es impresionante estar en la cima de una montaña y ver la inmensidad de los glaciares que hay debajo.
– Nos impresionan las vistas desde la cima de Monte Hugin
The camp is pretty comfortable. There’s an icy little lake just beside camp and the bravest jump in. For the rest of us, there’s an on-demand hot shower. In the mountains, surrounded by ice, a hot shower is quite the luxury.
El campamento es bastante cómodo. Hay una laguna justo al lado y los más valientes se bañan al regresar de la subida. También hay una ducha con agua más caliente. En la montaña, rodeada de hielo, una ducha caliente es un verdadero lujo.
– Nos relajamos después de una buena escalada
We all eat together in the dining tent. The food is excellent, thanks to Natelle, who is a talented cook.
Comemos todos juntos. La comida es excelente, gracias a Natelle, a quién se le da muy bien cocinar.
– La cena
The tents are comfortable too. Mine is new and huge – big enough for four people. That gives me lots of room to stretch out. What a nice change from my usual half-person ultralight tent.
Las tiendas para acampar son cómodas también. La mía es nueva y grande, suficiente para tres o incluso cuatro personas (personas muy cercanas, es decir).
– El viento no va a estropear esta carpa
It’s hot everyday except the morning I climb Mount Odin, the highest peak in the area. Even though it’s 35C in the valley, only a few km away, a strong wind whips across the summit. Glaciers make their own weather.
Hace calor todos los días excepto el día en el que decido subir al Monte Odín, el pico más alto. Aunque hace 35 grados en el valle a solo unos veinte kilómetros, hay un viento fuerte en la cima. Los glaciares crean su propio clima.
After reaching the summit, we descend along a ridgeline that extends for miles, eventually rearing up again into sheer rock towers. It’s super fun to traverse along the ridge, dropping down and climbing back up over endless undulations.
Después de subir a la cima, bajamos por la cresta que se extiende muchos kilómetros hasta las torres de rocas en la distancia. Es muy divertido seguir la cresta, bajando y subiendo sobre las olas de la misma.
– Contemplamos la larga caminata por delante
Receding glaciers leave behind the most unexpected things. Look at this boulder precariously balanced on top of three pebbles, for example. That seems super improbable to me, but there it is.
El retroceso de los glaciares deja atrás cosas inesperadas. Por ejemplo, mira esta roca grande que está parada sobre tres piedras pequeñas. ¡Qué improbable y qué inestable!
– Se pueden encontrar cosas bastante extrañas cerca de los glaciares en retroceso
The camp has a mascot, Pierre and Natelle’s dog, Debbie. Debbie is sharp. She likes to spend the day relaxing in the sun but she often disappears for hours at a time. She comes back wet, dirty and panting. Who knows what adventures she gets up to!
Pierre y Natelle tienen una perra muy inteligente. Le gusta pasar el día relajándose al sol, pero a veces desaparece por muchas horas. Vuelve mojada, sucia y respirando profusamente. ¿Qué aventuras vivirá?
– Debbie vigila su territorio
Normally, the ascents that are easily accessible from such camps involve a lot of glacier crossings and snow travel. This camp is different. There are many more technical rock climbs than snow walks. Lindsay, Christian, and I climb the most striking feature on the horizon, Frigg Tower.
Normalmente las subidas accesibles desde estos campamentos implican glaciares y nieve. En este campamento hay muchas escaladas más técnicas. Lindsay y yo subimos con Christian a la torre más impresionante, la Torre de Frigg. Frigg y Odín son dioses de la mitología nórdica. De hecho, muchas de las montañas canadienses llevan nombres de dioses nórdicos.
– Lindsay y Justin subiendo por la cresta oriental de la Torre Frigg Oeste
The climb is fun and challenging and takes us all day, exploring our way up the surprisingly steep ridge.
La escalada es muy divertida y lo suficientemente desafiante.
– Lindsay sube por el acantilado
Even though the tower is steep, the top is flat and relaxing, a perfect place for a picnic. It feels great to reach the summit. But best of all is taking off my climbing shoes.
Aunque la torre es empinada, la cima es plana y relajante. Lo mejor es quitarme los pies de gato (así se les llama a las zapatillas para escalar roca).
– La cima de la Torre Frigg Oeste es sorprendentemente plana y relajante. Un buen lugar para un picnic
In our week together, I manage to climb five peaks and really enjoy each of them. I’m really looking forward to next year’s camp! I hope there’s less smoke, but I’m sure it will be fun no matter what.
En nuestra semana juntos, logré hacer cinco escaladas y disfruté mucho de la experiencia. Tengo muchas ganas de regresar el año que viene. Espero que haya menos humo, pero sé que va a ser divertido de todas formas.
– El anochecer con Monte Hungin al fondo
Eating Snow Around the World 
Spectacular photos Justin. And what a privilege to get out into the massive mountainous area in B.C. or elsewhere? It sounds like you had a great time.
Michael